Il existe une armée invisible au Québec. Ils se lèvent parfois au milieu de la nuit pour répondre à un appel. Ils réorganisent leur carrière, leurs vacances et leurs relations autour des besoins d’un proche. Ils font tout ça par amour — en silence, souvent sans demander d’aide, souvent sans même se reconnaître dans le mot « aidant ».
On les appelle les proches aidants. Et novembre leur est consacré.
Chez Alliance Santé — Soutien à domicile, nous côtoyons ces hommes et ces femmes chaque semaine. Cet article leur est dédié — et à toutes les personnes qui veulent les soutenir.
Qui sont les proches aidants au Québec ?
Un proche aidant est toute personne qui apporte, de façon régulière et non rémunérée, un soutien significatif à un membre de sa famille ou à un ami ayant une limitation fonctionnelle liée à l’âge, à la maladie, à un handicap ou à une dépendance.
Les proches aidants sont partout :
Le fils adulte qui fait les courses de sa mère âgée tous les samedis
La conjointe qui s’occupe de son mari atteint d’Alzheimer depuis dix ans
La sœur qui gère les médicaments et les rendez-vous médicaux de son frère handicapé
La fille qui appelle son père seul tous les matins pour vérifier qu’il va bien
Au Québec, on estime à plus d’un million le nombre de proches aidants. Leur contribution économique équivaut à plusieurs milliards de dollars de soins non rémunérés chaque année.
Ce que les proches aidants portent
Sur le plan physique
L’aidance est physiquement exigeante. Aider une personne à se lever, à se déplacer, à se laver demande un effort physique considérable — et répété. Les blessures au dos sont fréquentes. La privation de sommeil est courante, surtout quand les soins incluent une surveillance nocturne.
Sur le plan émotionnel
Voir un être aimé perdre ses capacités est une expérience de deuil continue. La tristesse, la colère, l’impuissance, la culpabilité — les proches aidants traversent une gamme d’émotions complexes et contradictoires, souvent sans espace pour les exprimer.
Sur le plan professionnel
Beaucoup de proches aidants réduisent leurs heures de travail, refusent des promotions, prennent des congés non payés ou quittent carrément leur emploi pour assurer les soins. Ces sacrifices ont des conséquences financières à long terme — notamment sur les cotisations de retraite.
Sur le plan social
L’aidance empiète sur la vie sociale. Les sorties sont annulées, les amitiés s’effritent, les activités personnelles disparaissent. L’isolement des proches aidants est une réalité aussi préoccupante que celui des personnes aidées.
Ce que dit la recherche sur l’épuisement des aidants
Les données sont inquiétantes :
Près de 40 % des proches aidants présentent des symptômes cliniques de dépression
Un aidant sur cinq rapporte avoir négligé sa propre santé physique
L’espérance de vie des aidants chroniques est significativement réduite par rapport à la population générale
Les aidants sont deux fois plus à risque de développer des maladies chroniques
Ces chiffres ne visent pas à décourager l’aidance — ils visent à souligner l’importance d’un soutien adéquat.
Les ressources disponibles pour les proches aidants au Québec
L’Appui pour les proches aidants
L’Appui est un organisme québécois dédié au soutien des proches aidants. Leur site (lappui.org) offre une mine de ressources : information, formations en ligne, groupes de soutien, accompagnement personnalisé.
Les proches aidants de la Montérégie
Cet organisme régional offre des services directs aux proches aidants de notre région : groupes de parole, répit, formation, accompagnement individuel. Un allié précieux pour les familles que nous accompagnons.
Les CLSC et travailleurs sociaux
Un travailleur social du CLSC peut évaluer la situation de l’aidant et l’orienter vers les ressources appropriées — y compris des services de répit.
Les congés pour aidants naturels
La Loi sur les normes du travail permet aux employés de s’absenter du travail sans perte d’emploi pour prendre soin d’un proche. Informez-vous auprès de votre employeur ou de la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST).
Alliance Santé : le répit professionnel
Nos services de répit permettent à l’aidant de souffler — quelques heures, un week-end, quelques semaines — pendant qu’un intervenant qualifié prend le relais. Ce répit n’est pas du luxe. C’est une nécessité médicale.
Comment reconnaître et soutenir un proche aidant dans votre entourage
Si quelqu’un dans votre vie joue ce rôle, voici des façons concrètes de lui témoigner votre soutien :
Ce qui aide vraiment :
Proposer quelque chose de précis plutôt que de dire « Appelle-moi si tu as besoin » (peu d’aidants appellent)
Prendre en charge une tâche spécifique sans qu’il ait à la demander
Lui offrir quelques heures de répit en vous occupant vous-même du proche
L’inviter à sortir, à se détendre, sans parler du proche pendant ce temps
Écouter sans minimiser ni donner de conseils
Ce qui ne l’aide pas :
« Je ne sais pas comment tu fais, moi je n’en serais pas capable » (ça isole)
« Tu devrais te reposer plus » sans offrir concrètement comment
Disparaître progressivement parce que la situation est difficile
Un message à tous les proches aidants qui nous lisent
Vous faites quelque chose d’extraordinaire, souvent dans le silence et sans reconnaissance. Novembre est le mois où on vous dit haut et fort : ce que vous faites compte. Vous comptez.
Prendre soin de vous n’est pas un luxe. C’est une nécessité — pour vous et pour la personne que vous accompagnez.
Alliance Santé est là pour vous soutenir. Appelez-nous pour parler de vos besoins, pour planifier un répit, ou simplement pour être entendu.
*Alliance Santé — Soutien à domicile | alliancesante.ca | Saint-Hyacinthe, Montérégie*
Alliance Santé — alliancesante.ca — Saint-Hyacinthe, Montérégie